Qu'est-ce que le boondocking ?

Vous avez vu le mot un peu partout — sur les réseaux sociaux, dans les groupes Facebook de VR, sur notre propre carte — mais vous n'êtes pas tout à fait certain de savoir ce qu'il signifie ? Le boondocking, c'est camper en véhicule récréatif (VR, roulotte, van aménagé) complètement en dehors des campings traditionnels : sans électricité, sans eau courante, sans égout — juste vous, votre véhicule et la nature.

D'où vient ce mot étrange ?

« Boondocking » vient de boondocks, un mot d'argot américain qui désigne un endroit isolé, en pleine cambrousse. Son origine est encore plus lointaine : les soldats américains stationnés aux Philippines au début du 20e siècle ont ramené le mot tagalog bundok, qui signifie « montagne », pour décrire les régions reculées du pays. Le terme est entré dans l'anglais américain, puis dans le vocabulaire du camping en VR pour désigner le fait de s'installer littéralement « au milieu de nulle part ».

Boondocking, camping dispersé, dry camping : quelle différence ?

Ces termes se recoupent beaucoup et sont souvent utilisés indifféremment, mais il y a des nuances utiles à connaître :

• Dry camping (camping sans services) : le terme le plus large. Il désigne simplement le fait de camper sans être branché à l'eau, à l'électricité ou à l'égout — que ce soit sur un terrain de camping officiel (sur un site non desservi) ou en pleine nature.
• Camping dispersé : camper gratuitement sur des terres publiques (terres de la Couronne au Canada, terrains du BLM ou des forêts nationales aux États-Unis), en dehors de tout site aménagé.
• Boondocking : une forme de camping dispersé, mais accessible en VR — sur des chemins assez larges et praticables pour un gros véhicule, contrairement au camping dispersé en tente qui peut se rendre à pied ou en 4x4 dans des coins plus difficiles d'accès.

Dans les faits, sur 123Go.Quebec comme dans la plupart des communautés de VR, les trois termes sont utilisés de façon interchangeable pour désigner la même chose : camper en toute autonomie, loin des campings traditionnels.

Pourquoi faire du boondocking ?

Les raisons sont aussi variées que les campeurs eux-mêmes, mais quelques-unes reviennent toujours :

• La liberté et la spontanéité. Pas de réservation, pas d'horaire fixe — vous décidez où et quand vous arrêter.
• Le prix. C'est gratuit. Sur une longue saison ou un grand voyage, les économies par rapport aux frais de camping s'accumulent vite.
• L'immersion en nature. Accès à des paysages, des couchers de soleil et une tranquillité que les campings aménagés, souvent achalandés en haute saison, n'offrent pas.
• Fuir la foule. Un site de boondocking, c'est rarement bondé — contrairement à bien des campings l'été.

Où pratiquer le boondocking ?

Les emplacements les plus courants sont les terres publiques — terres de la Couronne au Canada, terrains du BLM ou forêts nationales aux États-Unis — ainsi que certains stationnements de commerces qui tolèrent une nuit de repos pour les voyageurs (Walmart et Cracker Barrel étant les exemples les plus connus en Amérique du Nord). La carte de 123Go.Quebec répertorie des milliers d'emplacements déjà validés par la communauté, au Canada comme aux États-Unis — un bon point de départ pour éviter de chercher à l'aveugle.

Est-ce légal ?

Ça dépend entièrement du terrain. Le camping dispersé est généralement permis sur les terres publiques (avec parfois une limite de durée de séjour), mais interdit ou réglementé ailleurs — parcs municipaux, terrains privés non autorisés, certaines aires de repos. La règle d'or : informez-vous avant de vous installer, et en cas de doute, passez votre chemin. C'est exactement pour ça que nous avons écrit notre Charte des valeurs du campeur responsable : sept principes simples pour pratiquer le boondocking sans nuire aux lieux, aux communautés locales et aux campeurs qui viendront après vous.

Prêt à essayer ? Explorez la carte de 123Go.Quebec pour trouver un premier emplacement près de chez vous, et gardez la Charte des valeurs en tête avant de partir.