La ville de Memphis, Tennessee, est la deuxième plus grande ville de l’État, derrière Nashville, et elle est une destination pleine de musique, d’histoire culturelle, de vie nocturne, de musées et de délices culinaires.
Beale Street
Tout d’abord, Beale Street est le cœur de la vie nocturne à Memphis. C’est un endroit où vous trouverez des bars, des restaurants, de l’histoire et du divertissement. Pendant la journée, vous pouvez vous promener dans la rue, déguster de la bonne cuisine, admirer les grandes guitares et même siroter un soda à l’ancienne chez Schwab. La nuit, Beale Street prend une toute autre dimension avec des artistes de rueet vous avez de la musique dans presque tous les bars. Les week-ends sont propices à la découverte de talentueux artistes locaux.
Les canards du Peabody
Une des attractions les plus insolites de Memphis est le défilé des canards du Peabody. Ces canards passent leurs journées dans la fontaine du hall de l’hôtel Peabody, mais ce qui rend cet événement spécial, c’est le défilé quotidien de ces canards depuis leur palais luxueux sur le toit de l’hôtel jusqu’à la fontaine le matin, et retour le soir. Un « Duck Master » guide les canards et raconte l’histoire de cette tradition amusante. Les gens commencent à faire la queue presque une heure avant l’événement, et je dois dire que j’ai passé un bon moment à les regarder.
Graceland Graceland
Graceland Graceland est la résidence d’Elvis Presley à Memphis. Cette vaste propriété permet aux visiteurs de parcourir sa maison et de voir comment elle était décorée de son vivant. Vous bénéficierez d’une visite audioguidée sur iPad qui vous donnera des informations sur chaque pièce de la maison. Après avoir exploré la maison, vous pourrez visiter une demi-douzaine de musées sur la propriété, dédiés à tout, des voitures aux tenues de scène d’Elvis en passant par ses disques d’or. De plus, deux de ses avions sont exposés et vous pouvez même monter à bord.
Sun Studio
Sun Studio est l’un des deux studios de musique de renommée mondiale à Memphis. Ce petit studio a enregistré les premiers morceaux d’Elvis Presley ainsi que de Johnny Cash et d’autres artistes célèbres. Le studio propose des visites guidées qui vous emmènent dans une salle où sont exposés des souvenirs et des photos de l’histoire du studio. La visite est passionnante, avec de la musique d’artistes légendaires en fond sonore, des anecdotes sur la production musicale et des informations sur les débuts d’Elvis. La visite vous emmène également dans le studio d’enregistrement, où vous pourrez prendre des photos avec le matériel authentique et même avec le microphone qui a été utilisé pour enregistrer certains des plus grands succès.
Musée Stax
Le musée Stax est situé à l’emplacement de l’ancien studio d’enregistrement Stax. C’est le meilleur musée de musique que j’ai vu à Memphis, et j’ai adoré en apprendre davantage sur l’histoire de la musique soul et le rôle essentiel que Stax a joué pour de nombreux artistes célèbres dans ce genre. Des artistes comme Isaac Hayes, Otis Redding et Sam and Dave ont enregistré au studio Stax, et des chansons emblématiques comme « Sittin’ on the Dock of the Bay » en sont sorties. Vous pouvez facilement passer quelques heures ici, et assurez-vous de ne pas quitter le musée sans avoir vu la Cadillac d’Isaac Hayes, qui est spectaculaire.
Big River Crossing
Le Big River Crossing est une excellente recommandation pour les amateurs d’activités en plein air. Ce pont est l’un des plus longs ponts piétonniers des États-Unis, et le plus long qui traverse le fleuve Mississippi. Il mesure presque un mile de long, et à mi-chemin, vous passerez de l’État du Tennessee à l’Arkansas. C’est un endroit idéal pour être actif à Memphis.
La Pyramide de Bass Pro
Vous remarquerez inévitablement la grande pyramide de Memphis lorsque vous apercevrez la ligne d’horizon de la ville. Autrefois une salle de spectacle, la pyramide est maintenant un magasin Bass Pro Shop. Vous y trouverez également un hôtel avec de nombreuses chambres donnant sur le magasin Bass Pro depuis les étages supérieurs, créant une ambiance de marécage tout en étant complètement à l’intérieur. Vous pouvez également payer pour monter au sommet de la pyramide, où se trouvent un restaurant et deux balcons offrant une vue panoramique sur la ville. Les balcons sont un excellent moyen d’admirer la ville.
Mighty Lights
Mighty Lights est un spectacle de lumières qui se déroule sur les deux ponts qui traversent le centre-ville de Memphis. La nuit, les ponts s’illuminent d’une seule couleur, mais toutes les 30 minutes, un spectacle de 10 minutes commence, pendant lequel les lumières changent progressivement de couleur. Lorsque les Memphis Grizzlies jouent en séries, le spectacle affiche même « Go Grizzlies ». Le sommet de la Bass Pro Pyramid est un excellent endroit pour regarder ce spectacle, mais vous pouvez également le voir depuis tout le front de mer. Il s’agit apparemment du plus grand spectacle de lumières nocturnes sur le Mississippi, et c’est un plaisir à voir.
Mud Island
Parlons maintenant de Mud Island, un endroit agréable le long de la rivière. Cette île est située juste en face du centre-ville de Memphis, et on peut s’y rendre en monorail. L’île abrite un musée, des sentiers de marche, et même une représentation miniature du fleuve Mississippi avec ses méandres et les grandes villes qu’il traverse. Vous pouvez marcher tout au long du sentier pour admirer les différentes parties du fleuve. C’est une activité amusante à faire en explorant le front de mer de Memphis.
Crosstown Concourse
Le Crosstown Concourse est un bâtiment résidentiel combiné avec des magasins, des gymnases et un restaurant. Il a été construit dans les années 1920 comme centre de distribution et magasin Sears, avant de tomber en désuétude après sa fermeture dans les années 1980. Aujourd’hui, il ressemble davantage à un lieu de rencontre communautaire, et il est agréable de se promener dans les couloirs de cette structure historique, tout en admirant les œuvres d’art exposées et en essayant les nombreux restaurants différents. Vous pouvez y trouver de tout, du café à la crème glacée.
Zoo de Memphis
Le zoo de Memphis est un zoo de plus de cent ans qui abrite plus de 500 espèces d’animaux. Il est souvent considéré comme l’un des meilleurs zoos des États-Unis, et la visite en vaut vraiment la peine. Le zoo est immense et propose une grande variété d’animaux, des lions et des éléphants aux hippopotames et aux ours polaires. Le zoo est l’un des quatre zoos aux États-Unis qui abritent des pandas géants, alors si vous voulez voir un panda en vrai, c’est l’endroit idéal. Il y a même une grande zone où les chauves-souris peuvent voler, ce qui est vraiment cool. Prévoyez au moins une demi-journée pour visiter tout le zoo.
Shelby Farms
Shelby Farms est un immense parc urbain qui s’étend sur plus de 4 500 acres. Il compte de nombreux lacs avec des activités nautiques, des écuries pour des promenades à cheval, une aire de jeux pour enfants fantastique, et même un troupeau de bisons. Tout cela s’ajoute aux kilomètres d’espaces verts, parfaits pour des balades en week-end, ainsi qu’aux sentiers de vélo et de randonnée qui parcourent le parc. C’est un endroit où vous verrez de nombreuses personnes profiter d’une belle journée de printemps, et l’espace est suffisamment vaste pour s’étendre et se détendre.
La Grotte de Cristal
La Grotte de Cristal car c’est un endroit unique en son genre. Cette grotte artificielle a été construite dans les années 1930. Elle est située au milieu du cimetière du Memphis Memorial Park, et c’est une expérience assez incroyable. À l’extérieur de la grotte, vous trouverez un bel étang avec une fontaine au milieu et un arbre creux. À l’intérieur, vous découvrirez une grotte de bonne taille avec plusieurs représentations artistiques de la vie de Jésus, entourées de cristaux de quartz suspendus aux murs. De nombreuses lumières colorées éclairent les cristaux, créant une expérience presque psychédélique dans la grotte.